Comment conserver les batteries à des performances optimales

Les équipements alimentés par batterie peuvent réduire les risques de trébuchement, étendre la portée des équipements de nettoyage et éliminer les allers-retours vers les prises de courant. Les batteries d'aujourd'hui alimentent une gamme de machines de sol et d'aspirateurs dorsaux, permettant aux gardiens de manœuvrer facilement pendant de longues périodes. Mais les batteries, comme les équipements, ont besoin d’une attention particulière pour garantir leur longévité.

Malheureusement, toutes les batteries ne sont pas égales et la maintenance qui fonctionne pour un type de batterie peut ne pas fonctionner pour un autre. Pour aider le personnel de nettoyage des installations à distinguer les faits de la fiction, les distributeurs dissipent quatre mythes courants sur les batteries qui peuvent entraîner de la corrosion et/ou réduire leur durée de vie.

Mythe n°1 : Les batteries doivent être chargées lorsque l'équipement n'est pas utilisé.

C'est ce qu'on appelle la recharge d'opportunité : profiter des temps d'arrêt pour recharger les batteries à de courts intervalles tout au long du quart de travail. Bien que cette pratique soit courante pour les batteries lithium-ion des téléphones portables, les distributeurs ne recommandent pas cette pratique pour le nettoyage des machines, en particulier celles équipées de batteries AGM ou GEL.

« Ne partez pas en pause en pensant que vous souhaitez recharger une batterie AGM », explique Bill Allen, directeur régional de Fagan Sanitary Supply, à West Elizabeth, en Pennsylvanie. « Chaque fois que vous chargez une batterie, vous réduisez son cycle de vie et son autonomie. »

En règle générale, les batteries au plomb durent entre 500 et 1 000 cycles, tandis que les batteries GEL et AGM durent environ 500 à 700 cycles avant d'atteindre la fin de leur durée de vie ; par conséquent, les distributeurs conseillent au personnel de nettoyage des installations de profiter pleinement de chaque cycle de charge.

« Soyez attentif à la façon dont vous chargez vos batteries », déclare Keith Schneringer, directeur principal du marketing – entretien des installations et durabilité chez Waxie Sanitary Supply, une société Envoy Solutions, à San Diego, Californie. « Certaines machines indiquent quand il est temps de recharger. Pour ceux qui ne le font pas, gardez à l'esprit que pour chaque heure d'autonomie, vous devrez charger la batterie pendant quelques heures.

Selon Schneringer, les gardiens font souvent l'erreur de faire fonctionner l'équipement pendant plusieurs heures, de le charger pendant 30 minutes, puis de répéter le cycle.

« Lorsque cela se produit, votre batterie ne revient jamais à 100 % de charge, ce qui dégrade sa durée de vie », explique-t-il.

Bien que les batteries lithium-ion aient tendance à avoir une durée de vie plus longue – environ 1 500 cycles ou plus – Schneringer recommande toujours d’éviter les recharges d’opportunité lorsque cela est possible.

« Même si cela peut être pratique, cela peut potentiellement réduire la durée de vie de vos batteries », dit-il. "Si vous voulez prolonger leur vie, gardez-les chargés et chargez-les avant qu'ils ne meurent."

Mythe n°2 : Les batteries doivent être épuisées avant de les recharger.

Tout comme des recharges fréquentes peuvent réduire la durée de vie d'une batterie, le fait de la vider avant de la recharger peut également le faire. En fait, épuiser totalement une batterie est une « véritable perte de vie », selon Schneringer.

Pour éviter ce problème, les distributeurs recommandent de recharger les batteries lorsqu'elles atteignent 20 % de leur autonomie. C’est également la pratique privilégiée pour les batteries lithium-ion, qui sont souvent les plus coûteuses à remplacer.

« Ne restez pas trop longtemps sans charger les batteries, sinon elles deviendront inutiles », déclare Kevin McCalla, vice-président exécutif de McCalla Company Janitorial Supplies, Van Nuys, Californie. "Et si vous n'utilisez pas la machine pendant plusieurs semaines, assurez-vous de la charger pendant cette période, car les batteries perdent leur durée de vie après avoir stagné."

Allen se souvient de nombreuses occasions où ses clients faisaient réparer leur équipement puis le stockaient pour l'hiver, pour ensuite découvrir que la batterie était morte l'été suivant.

« Je ne recommande pas de stocker les batteries ou de laisser l'équipement traîner sans fonctionner », dit-il. « Ce n'est pas différent d'une batterie de voiture : si la voiture ne fonctionne pas, vous retirez la batterie et la mettez sur un chargeur d'appoint. Le matériel de nettoyage doit être vérifié de temps en temps lorsqu’il n’est pas utilisé et facturé en conséquence.