L'armée ukrainienne dévoile son nouveau drone bombardier « SkyKnight »

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L'Ukraine a annoncé avoir développé son drone bombardier via son compte Telegram du ministère de la Défense. Appelé « SkyKnight », le nouveau drone est de petite taille mais a certainement du punch, à tous points de vue. Annoncé le 19 août 2023, le dernier véhicule aérien sans pilote (UAV) est ostensiblement similaire aux drones commerciaux mais a été modifié pour la guerre.

Les informations limitées publiées sur Telegram montrent que le nouveau drone est compact et comporte quatre membres (chacun avec deux rotors). Il possède également ce qui semble être un ensemble de capteurs à l'avant et une caméra orientée vers le bas. Le drone dispose également d’une batterie attachée à l’arrière et porte sa munition de charge utile sous son ventre. On estime que la charge utile pèse environ 5,5 livres (2,5 kg), ce qui serait un poids très important pour un si petit drone. Pour mettre cela en perspective, la bombe à elle seule pèse environ trois à cinq fois le poids d’une grenade à main classique. Ce n’est pas une charge triviale à gérer pour un petit drone.

"Cela peut être utilisé contre des cibles fixes et mobiles – des chars, véhicules blindés, artillerie et autres systèmes, aux unités d'infanterie en mouvement et dans les tranchées, et contre toute cible identifiée comme étant une cible militaire russe", explique Samuel. Bendett, analyste au Center for Naval Analysis et chercheur principal adjoint au Center for New American Security. "Cette charge utile peut être efficace et dévastatrice contre les unités d'infanterie, comme en témoignent plusieurs vidéos d'attaques similaires menées par des quadricoptères", a-t-il ajouté.

L’objectif du nouveau drone n’est pas explicitement indiqué, mais on peut supposer qu’il serait utilisé pour des bombardements de tranchées comme de nombreux autres drones armés d’explosifs du conflit. En fait, avant l’invasion de l’Ukraine, des drones étaient utilisés à cette fin dans la région du Donbass depuis 2018 environ. Cette tactique s’est poursuivie dans la guerre plus vaste qui a débuté en février 2022, avec des drones de petite taille rejoignant les drones de taille moyenne et plus grande dans les arsenaux des deux pays. . Même si les drones ont été largement utilisés lors des guerres précédentes, l’ampleur de leur utilisation dans la guerre en Ukraine est sans précédent.

Le ministère ukrainien de la Défense approuve les drones SkyKnight de fabrication ukrainienne à des fins militaireshttps://t.co/4npEGzojDC

« Jamais auparavant autant de drones n’avaient été utilisés dans une confrontation militaire », écrit Ulrike Franke, chercheuse politique au Conseil européen des relations étrangères. "La plupart, peut-être la majorité, des drones utilisés par les forces ukrainiennes ont été initialement conçus à des fins commerciales ou pour des amateurs", a-t-elle ajouté.

Le « SkyKnight » est un drone produit dans le pays, explicitement construit pour l'armée ukrainienne. Il partage des pièces avec les drones amateurs et est conçu pour la facilité d’assemblage plutôt que pour l’esthétique. Il est crucial de fabriquer des drones au niveau national car DJI a interdit la vente de ses drones à l’Ukraine et à la Russie.

"Le fabricant chinois DJI produit la plupart de ces systèmes", écrit Franke. "Il a officiellement suspendu ses opérations en Ukraine et en Russie quelques semaines après le début de la guerre, mais ses drones, notamment de type Mavic, restent parmi les systèmes les plus utilisés et les plus recherchés", a-t-elle déclaré.

Le drone « SkyKnight », développé par le ministère de la Défense, peut voler automatiquement vers une cible choisie par l'opérateur, même en cas de perte de communication. "L'Ukraine investit beaucoup de ressources dans la production nationale de drones de combat pour relever le défi de l'armée russe qui déploie de plus en plus de drones quadricoptères et de type FPV", explique Bendett. "Ce SkyKnight doit être fabriqué en quantités suffisantes pour commencer à faire une différence sur le champ de bataille", a-t-elle ajouté.