L'Afrique du Sud a importé pour 1,1 milliard de dollars (4,4 GWh) de lithium

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Il est vraiment bon de voir que certaines personnes ont commencé à suivre certaines données et à déduire ce qui se passe dans le secteur solaire photovoltaïque en Afrique du Sud et maintenant également sur la scène du stockage par batteries lithium-ion. Récemment, nous avons rapporté qu'une analyse réalisée par Gaylor Montmasson-Clair, économiste principal chez Trade, Industrial Policy Strategies (TIPS), basé à Johannesburg, a montré que des panneaux solaires d'une valeur de 650 millions de dollars (12 milliards de rands) avaient été importés en Afrique du Sud au cours des 6 premiers mois. mois de 2023. Gaylor ajoute que cela représente 2,2 GW de panneaux solaires.

Image de Gaylor Montmasson-Clair

Aujourd’hui, une nouvelle mise à jour de Gaylor montre qu’au cours de la même période, l’Afrique du Sud a importé pour 1,1 milliard de dollars de cellules et batteries lithium-ion. Une valeur de 1,1 milliard de dollars au cours des six premiers mois de 2023 seulement ! Si nous utilisons les estimations de prix actuelles pour des commandes de volume de 250 $/kWh pour le stockage stationnaire, cela signifierait que l’Afrique du Sud a importé environ 4,4 GWh de cellules et batteries lithium-ion au cours des 6 premiers mois de l’année. Gaylor ajoute qu’il s’agit d’un bond considérable par rapport aux 0,7 milliard de dollars de cellules et de batteries importées sur l’ensemble de 2022 et d’un énorme 5 fois par rapport aux 0,2 milliard de dollars importés en 2021.

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De nombreuses centrales électriques au charbon d'Afrique du Sud sont désormais très vieilles. Par conséquent, les pannes de centrales sont assez fréquentes et Eskom, la compagnie nationale d'électricité du pays, consacre également une grande partie de sa flotte à la maintenance planifiée et à d'autres activités visant à améliorer les performances de certaines de ces centrales vieillissantes. Cela a conduit les Sud-Africains à connaître la pire période de rationnement de l’électricité qu’ils aient jamais connue, appelée délestage. Le programme de délestage d'Eskom est structuré en « étapes », au cours desquelles Eskom se débarrasse d'une certaine quantité de charge du réseau pour stabiliser le réseau, et non pas en une seule fois. En fonction de la gravité de la crise, le délestage est mis en œuvre par étapes, de la phase 1 à la phase 8, où la phase 1 supprime 1 000 MW de charge du réseau et dans un scénario de phase 8, Eskom retire 8 000 MW de charge du réseau. Les délestages sont mis en œuvre par tranches de 2 heures ou de 4 heures selon une rotation selon la gravité des crises. Toutefois, l’étape 8 signifie que la plupart des consommateurs connaîtront une panne d’électricité pendant environ 12 heures. Rien que cette année, les Sud-Africains ont connu plus de délestages que les 5 années précédentes réunies ! L’Afrique du Sud a donc besoin d’une nouvelle capacité de production dès que possible.

Il est encourageant de constater la croissance du solaire photovoltaïque distribué et à grande échelle en Afrique du Sud, qui ajoute rapidement une capacité significative au mix énergétique du pays. Cependant, en raison des fréquentes coupures de courant, les installations de stockage par batterie pour les applications résidentielles, commerciales et industrielles sont en plein essor alors que les Sud-Africains décident de sauvegarder leurs maisons et leurs entreprises pendant les pannes de courant. Les batteries ajoutent une flexibilité critique au réseau.

Ainsi, l’Afrique du Sud a dépensé 650 millions de dollars pour importer des cellules et des panneaux solaires au cours des six premiers mois de l’année, puis 1,1 milliard de dollars supplémentaires pour importer des cellules et des batteries lithium-ion. Cela représente 1,75 milliard de dollars en seulement 6 mois ! Cela a suscité de grandes discussions sur la manière de développer la localisation de cet écosystème. L’Afrique du Sud compte quelques entreprises qui importent des cellules solaires puis assemblent des panneaux solaires. La même chose se produit pour le stockage sur batterie stationnaire. Plusieurs entreprises importent des cellules lithium-ion et assemblent des batteries pour les marchés locaux et d'exportation.

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Remeredzai Joseph Kuhudzai est fasciné par les batteries depuis qu'il est à l'école primaire. Dans le cadre de son cours de physique au lycée, il a dû choisir un cours au choix. Il a choisi le cours sur les énergies renouvelables et est depuis devenu accro. À l'université, il a continué à explorer des matériaux ayant des applications dans le domaine énergétique et a fini par faire un doctorat portant sur l'étude des dommages causés par les radiations dans les réacteurs nucléaires refroidis au gaz à haute température. Depuis, il a évolué vers le secteur de l'énergie solaire et du stockage et son amour pour les batteries l'a poussé à devenir obsédé par les véhicules électriques.